Los LED producen luz mediante la conversión directa de energía eléctrica en energía lumínica.
Por otra parte, las fuentes de luz incandescentes producen luz calentando un filamento hasta que se pone rojo. Las lámparas lineales y compactas fluorescentes usan una descarga UV y fósforo para producir la luz. Las lámparas HID usan la ionización de gases en un tubo de descarga que a su vez produce fotones.